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Description
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Alexandre von Humboldt (1769-1859) voyageur et geographe.19 L.A.S., 1820-1828 et s.d., a la marquise de Montcalm ; 63 pages formats divers, qqs adresses (qqs leg. mouill.).Belle et riche correspondance mondaine et politique. [Paris automne 1820] : il n'est point alle a Troppau, j'ai charge de mes commissions un de mes plus jeunes eleves. Comme il connoit ma facon de penser, il s'acquittera de la besogne comme un homme qui sait peindre les hommes et les choses, le pouvoir (sage et modere) qui existe et le pouvoir qui veut renaitre.Il fera porter a la marquise des instruments : Il m'a paru qu'apres avoir des idees plus precises du mouvement des corps celestes, il est interessant aussi de savoir en quoi consiste le travail journalier des astronomes ... Mercredi [1820], transmettant le Voyage dans l'interieur de l'Afrique du jeune Mollien : Vous apprendrez a connoitre la langue Poule, le Royaume Kankan rempli d'or et le Roi Bubu qui est un excellent Prince. Vous verrez avec chagrin que ces petits negrillons du Roi Bobo aprennent a lire avec une malheureuse facilite. Heureusement les marabouts et gens de cour sont les seuls qui savent ecrire et qui fournissent les gris-gris ... Dimanche : il viendra lui parler de l'histoire physique du globe, de la repartition de la chaleur, de la hauteur des montagnes, des races d'hommes, des courans de la mer, de la distribution des coquilles sur le globe ... Samedi : il attribue a sa bienveillance et aux genereux efforts du duc de Richelieu la tournure heureuse d'une affaire qu'il croyait perdue : ce qui importait surtout a Mr Arago c'est d'obtenir a cette occasion une marque honorable de la confiance du gouvernement ...- Il deteste ces congres triennaux qui reconstruisent l'edifice social de l'Europe , et comblent l'abime des revolutions , mais on craint peut-etre de chagriner M. de Goltz ; il croit que M. de Montmorency ira a Verone... Parme 20 decembre 1822.Il s'ennuie de sa vie agitee en voyage, mais la confiance et la bonte avec laquelle le Roi m'a constamment traite, m'a dedommage de ce petit sacrifice , et si les neiges du Tyrol le permettent, ils seront bientot a Potsdam, avec l'empereur Alexandre.Il regrette de ne plus trouver a Verone le general Pozzo, et fait allusion au frere de la marquise, le duc de Richelieu : L'empereur Alexandre m'a accorde une audience particuliere dans laquelle j'ai de nouveau senti, combien ce monarque est superieur a sa renommee meme.Il est impossible de saisir plus vivement tout ce qui a rapport a l'humanite. Pouvois-je le voir m'ecouter avec quelque interet sans me vanter de la bienveillance du grand homme d'Etat que vous pleurez avec l'Europe entiere ? ... Berlin 19 aout 1828.Il croit que la difference d'opinions politiques est moins grande qu'elle ne le desire. Au milieu des saturnales du liberalisme dont vos journaux nous offrent le spectacle allarmant, des personnes qui pensent bien, comme mon frere et moi, risquent toujours d'etre un peu perverties.On m'assure tous les jours que je m'ennuie infiniment [...].Il est vrai que nous n'avons pas de barricades et de ces enterremens d'hommes celebres que 293 83 je suivois si gravement ... Dimanche.Il renonce a ce qu'elle appelle si bien les joujoux des grands enfans. Cette machine de composition, que Buonaparte avait si savamment combinee sous le nom d'Universite Imperiale, renferme ce que la France a de plus illustre dans les 3 Academies. Ces grands hommes ne dedaignent aucune decoration, depuis le Phenix de Hohenlohe jusqu'a cet ordre antique dont Champford a dit : ce n'est pas tout de l'avoir, il s'agit de le porter. S'ils protestent solenellement contre les medailles c'est parce que a Paris l'on ne change pas les moeurs et les habitudes. Un maitre d'etudes de quelque lycee de province s'en trouvera flatte, mais non des hommes comme Mrs Gay-Lussac, Thenard, Desfontaines, Biot dont les noms sont Europeens, comme on dit dans la langue du 19me siecle ... Dimanche. Votre maison est celle ou la conversation est la plus libren la plus enjouee, ou je me sens le plus a mon aise ... Jeudi. Piquante lettre evoquant une dame (Mme de Stael ?) que Gerard et lui vont accompagner : Elle chante, Mr Gerard et moi nous venons pour les paroles. La dame qui tient toujours une main en l'air (ce que quelques personnes croyent une mauvaise habitude) n'aime pas a monter les escaliers : vous aurez la grace de lui faire etablir un rocher au rez de chaussee : elle prendra cela pour le Cap Misene et elle chantera des qu'elle verra du monde ... Mercredi : il proclamera sa reconnaissance pour Mme de Montcalm du sommet de l'Himalaya ... Jeudi : il souffre d'une fievre de rhume que j'ai tous les ans et que j'ai porte de Chimborazo ; il parle de son ami Arago... Jeudi : il lui amenera le peintre Lawrence qui veut vous faire voir chez vous un admirable groupe d'enfans , et aimerait rencontrer Talma qu'il admire ; mais il deconseille d'inviter la Muse dont la mere [Delphine et Sophie Gay] etouffant par sa vivacite ce pauvre Talma, a un genre bruyant qui intimideroit peutetre Mr Lawrence qui est grave et solennel ... Samedi : il viendra mardi reprendre mon tableau de l'Univers. [...] c'est a vous seule que ce tableau est dedie.Il merite d'ailleurs ce nom de tableau de l'Univers, comme les aerolithes qui tombent sur nos champs du haut des nues, meritent le nom de planetes !...Etc.
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